كشف زعيم "هيئة تحرير الشام" أبو محمد الجولاني (أحمد الشرع)، الذي يقود تقدم تحالف الفصائل المسلحة السورية في عمق الأراضي التي تسيطر عليها دمشق، أن قواته كانت تستعد للعملية منذ "فترة طويلة"، وأنهم يهدفون إلى الإطاحة بالرئيس السوري بشار الأسد، مشيرًا إلى انفتاحه على تسوية سياسية في سوريا وإنهاء الحرب نهائيًا "لكن ليس الآن الوقت المناسب"، على حد قوله.

وعبر الجولاني في مقابلة مع صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية، نُشرت، الجمعة، عن ثقته في أن الفصائل المسلحة ستحقق المزيد من الانتصارات ضد القوات الحكومية، التي "ضعفت وانخفضت معنوياتها".

وأضاف خلال مقابلة الفيديو التي استغرقت ساعة في مكان مجهول: "هدفنا هو تحرير سوريا من هذا النظام القمعي"، معتبرًا أن "هذه العملية كسرت العدو"، على حد تعبيره.