رجحت صحيفة ذا ناشيونال إنترست الأمريكية أن لدى بغداد أسباب وجيهة للقلق بشأن مسار العلاقة بين الولايات المتحدة والعراق.
بعد مرور شهر على ولايته الثانية، يتسبب النهج التخريبي الذي ينتهجه الرئيس دونالد ترامب في التعامل مع السياسة الخارجية الأمريكية في إثارة القلق بين حلفاء الولايات المتحدة. فأوروبا تشعر بالقلق إزاء انسحاب واشنطن من حلف شمال الأطلسي؛ وأوكرانيا تشعر بالفزع إزاء تراجع الإدارة الأميركية عن موقفها من الحرب واحتضان فلاديمير بوتن؛ والمملكة العربية السعودية والأردن ومصر تشعر بالقلق إزاء مبادرة ترامب "للسيطرة" على غزة. وهناك شريك آخر للولايات المتحدة يشعر بقلق عميق إزاء ما قد تفعله إدارة ترامب بعد ذلك وهو العراق.

على مدى أكثر من عشرين عامًا، استثمرت الولايات المتحدة قدرًا كبيرًا من الدماء والأموال في بلاد ما بين النهرين. واليوم، لا يزال هناك نحو 2500 جندي أمريكي في العراق، وفي العام الماضي، قدمت واشنطن 430 مليون دولار من المساعدات العسكرية والاقتصادية للدولة. خلال فترة ولايته الأولى، تعهد ترامب مرارًا وتكرارًا بإنهاء "حروب أمريكا الأبدية". لم ينجح في ذلك، لكنه يبدو أكثر تصميمًا على إعادة الجنود إلى أوطانهم في ولايته الثانية. مع انسحاب إدارة بايدن من أفغانستان في أغسطس 2021، أصبح العراق اليوم الجد لهذه الانتشارات العسكرية الأمريكية. وليس من المستغرب أن يخشى العراقيون أن يكونوا الآن على قائمة الانسحاب الأمريكية.

وعلى الرغم من الفترة الحالية من الهدوء غير المسبوق في العراق، إلا أن المسؤولين كانوا قلقين بالإجماع تقريبا. كانت العلاقات الأمريكية العراقية متوترة بشكل خاص خلال رئاسة ترامب الأخيرة، وكانت التصورات بأن بغداد لا تزال مدينة لطهران تهيمن في واشنطن، بما في ذلك في دوائر الحزب الجمهوري، وباختصار، لدى بغداد سبب وجيه للقلق بشأن مسار العلاقات الثنائية.

كانت الحكومات العراقية المتعاقبة مترددة بشأن الوجود العسكري الأميركي. فقد أطاحت القوات الأميركية بصدام حسين في عام 2003 وظلت متمركزة في العراق حتى عام 2011، عندما سحب الرئيس باراك أوباما القوات الأميركية بناء على طلب بغداد. وبعد أن سيطر تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) على مساحات كبيرة من العراق في عام 2014، طلبت بغداد من القوات الأمريكية العودة؛ وهو ما فعلته بالفعل، وقادت القوات الأمريكية تحالفا دوليا هزم الجماعة في عام 2019.

ومنذ هزيمة داعش وحملة "الضغط الأقصى" التي شنتها إدارة ترامب ضد إيران، استهدفت ميليشيات الحشد الشعبي المدعومة من إيران القوات والدبلوماسيين الأمريكيين في محاولة لطرد القوات الأميركية من العراق. وبلغت هذه الحملة ذروتها في هجوم على السفارة الأميركية في بغداد في ديسمبر 2019، حيث كانت حكومة العراق غائبة عن المشهد، وبعد أيام، أمر ترامب بقتل قائد الحرس الثوري الإسلامي الإيراني  قاسم سليماني  في مطار بغداد. وأصدر العراق مذكرة اعتقال بحق ترامب في قضية سليماني، واستمرت الاعتداءات على أفراد أمريكيين.

ومن المقرر أن ينتهي الانتشار الأمريكي في العراق قريبًا. وخلال إدارة بايدن، اتفقت بغداد وواشنطن على  انسحاب تدريجي للقوات الأمريكية  بحلول نهاية عام 2026. ومع ذلك، فإن تغيير النظام في دمشق واستبدال نظام الأسد بحكومة إسلامية بقيادة عضو سابق في داعش أثار ندم المشتري في بغداد. وخوفًا من عودة داعش في سوريا والعراق، تريد بغداد الآن تمديد الجدول الزمني لرحيل الولايات المتحدة.
ويعزو السوداني توقف أنشطة الحشد الشعبي إلى التدابير الأمنية المشددة والحملة التي فرضتها إدارته على الجماعات. وفي حين يؤكد رئيس الوزراء أنه منع هجمات الميليشيات على أفراد أمريكيين، فإن التقارير عن هذه الأحداث نادرة. ومع ذلك، اعتقلت حكومة السوداني في عام 2023 أربعة أعضاء من الحشد الشعبي وضابطًا من الحرس الثوري الإيراني بتهمة قتل عامل الإغاثة الأمريكي ستيفن ترويل في بغداد قبل عام. وعلى الرغم من طلب من الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان بالإفراج عنه، لا يزال ضابط الحرس الثوري الإيراني خلف القضبان. (على الرغم من اعتقاد بعض  المحللين  أن القضاء - وليس الحكومة - هو المسؤول عن استمرار احتجاز الضابط الإيراني).

في حين ينسب السوداني الفضل لنفسه، فمن غير الواضح أن تراجع هجمات الحشد الشعبي كان نتيجة لإجراءات عراقية رسمية. والأرجح أن الحشد تراجع لأنه أصبح من الواضح بشكل متزايد أنه بعد تحمل أشهر من الهجمات، كان الإسرائيليون على استعداد لضرب أهداف الميليشيات في العراق. على سبيل المثال، في نوفمبر الماضي، أرسلت إسرائيل رسالة إلى رئيس مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة تأسف فيها على الهجمات المتكررة للحشد الشعبي، مشيرة إلى أن الدولة اليهودية لها الحق في الدفاع عن النفس. ومنذ ذلك الحين، لم تطلق الميليشيات العراقية صاروخًا واحدًا أو طائرة بدون طيار باتجاه إسرائيل.

وبغض النظر عن جهود السوداني، فإن الحفاظ على الوجود العسكري الأمريكي في العراق سوف يكون معركة شاقة. وبالفعل، مع استئناف حملة الضغط القصوى، ألغت الإدارة الإعفاءات المثيرة للجدل والدائمة التي تسمح للعراق بشراء الغاز الإيراني. كما أن تمويل القيادة المركزية الأمريكية، الذي يضمن قدرا كبيرا من الانتشار العسكري، على المحك. والواقع أن الضغط على إيران لإعادة الانخراط في المفاوضات النووية يشكل أولوية بالنسبة لترامب، ولكن من المشكوك فيه أن ترى الإدارة المشاركة القوية في العراق كعنصر مهم في هذه الاستراتيجية. فبعد كل شيء، تشكل الصين أولوية أكبر.

بعد مرور شهر واحد فقط على إدارة ترامب، يبدو أن تخفيض الالتزامات العسكرية والمالية والدبلوماسية الأمريكية في الشرق الأوسط أصبح أمرا لا مفر منه على نحو متزايد. وتشير التقارير إلى أن الاستعدادات لانسحاب القوة العسكرية الأمريكية الصغيرة ولكن الفعّالة في سوريا لمكافحة تنظيم داعش جارية، وقد تكون العراق هي التالية.

وبغض النظر عن الغرائز الانعزالية، فإن استراتيجية إدارة ترامب تجاه إيران تحدد العراق صراحة باعتباره أولوية. فوفقا لمذكرة  الأمن القومي الرئاسية  الصادرة في الرابع من فبراير 2025، تلتزم الولايات المتحدة بمنع إيران من استخدام النظام المالي العراقي للتهرب من العقوبات. كما أن العراق يشكل أهمية بالغة لـ"حرمان الحرس الثوري الإيراني ووكلاء إيران من حرية الحركة أو الملاذ الآمن".

وعلى الرغم من التحديات والإحباطات، ومع استئناف واشنطن لحملتها القصوى للضغط على إيران، فإن الانسحاب من العراق سيكون غير حكيم. فقد أثبتت الاتصالات المالية والدبلوماسية الأميركية مع بغداد أنها لا تقدر بثمن في تقليص أحد المصادر الرئيسية للعملة الأجنبية لطهران. وبالإضافة إلى إبقاء داعش تحت السيطرة، فإن الانتشار العسكري الأميركي يشجع ويطمئن الساسة العراقيين الذين يسعون إلى تحدي النفوذ الإيراني في الدولة. كما توفر المساعدات العسكرية الأميركية المستمرة لواشنطن نفوذًا لمعارضة هيمنة الحشد الشعبي المتزايدة على بغداد. وسواء شئنا أم أبينا، فإن ممارسة الضغط على إيران بشكل فعال أمر غير عملي في غياب مشاركة أمريكية مستمرة وقوية مع العراق.