تتجه الأنظار مساء الخميس 5 يونيو 2025 إلى ملعب محمد بن زايد في أبوظبي، حيث يستعد منتخب الإمارات لاستضافة نظيره الأوزبكي في صدام حاسم ضمن المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، في لقاء يحمل أهمية استثنائية لكلا المنتخبين في سعيهما نحو بطاقة العبور.

يشكّل اللقاء أول اختبار رسمي للمدرب الروماني كوزمين أولاريو على رأس الجهاز الفني لـ"الأبيض"، إذ يتعين على الإمارات تحقيق الفوز لتقليص الفارق مع أوزبكستان إلى نقطة واحدة فقط، وإبقاء آمال التأهل المباشر حيّة قبل خوض الجولة الأخيرة التي تجمعها مع قيرغيزستان خارج الديار.

ضمن منتخب إيران التأهل الرسمي بعد تصدره المجموعة الأولى برصيد 20 نقطة، لتشتد المنافسة على البطاقة الثانية بين أوزبكستان، التي تملك 17 نقطة وتحتاج لتعادل فقط من مواجهة الخميس، والإمارات التي تمتلك 13 نقطة وتقاتل للبقاء في دائرة المنافسة حتى صافرة الجولة الختامية.

يمثل اللقاء لحظة فاصلة في مسار المنتخب الإماراتي الذي يتطلع للظهور الثاني في كأس العالم بعد مشاركته الوحيدة في نسخة 1990، بينما يسعى الضيف الأوزبكي لكتابة فصل جديد في تاريخه من خلال التأهل لأول مرة إلى النهائيات العالمية.

كوزمين، الذي عاد إلى الملاعب الإماراتية بعد تجارب محلية ناجحة مع العين وشباب الأهلي والشارقة، حافظ على الهيكل العام للفريق، وأضاف عناصر جديدة أبرزها ماجد حسن ومحمد عبد الباسط، إلى جانب المدافع ساشا إيفانكوفيتش، مستفيدًا من معرفته العميقة باللاعبين المحليين خلال فترة عمله السابقة.

وفي تصريحاته قبل اللقاء، عبّر المدرب الروماني عن طموحاته الكبيرة، مؤكدًا أن التأهل إلى كأس العالم يمثل الحلم الأهم في مسيرته، مشيرًا إلى أن تحقيق هذا الهدف يتطلب الانضباط الكامل والإيمان بالقدرة على تجاوز التحديات.

على الجهة المقابلة، دخل منتخب أوزبكستان المعسكر الأخير بحالة من التركيز العالي، مدفوعًا برغبة جامحة في بلوغ نهائيات المونديال للمرة الأولى، ويعتمد المدرب تيمور كابادزه على توليفة قوية تضم لاعبين ينشطون في الدوريات الأوروبية، من بينهم المدافع عبد القادر خوسانوف (مانشستر سيتي) والمهاجم ألدور شومورودوف (روما الإيطالي).

شومورودوف وصف اللقاء بـ"المفترق الحاسم"، مشيرًا إلى أن المهمة تتطلب تماسكًا كاملًا وانضباطًا تكتيكيًا عاليًا، موضحًا أن تحقيق الحلم لا يخص اللاعبين فقط، بل يهم شعبًا بأكمله ينتظر هذه اللحظة التاريخية.

تاريخ المواجهات بين المنتخبين يكشف عن ندية واضحة، إذ التقى الفريقان في 16 مباراة رسمية سابقة، حسمت الإمارات 7 منها لصالحها، مقابل 5 انتصارات لأوزبكستان، بينما انتهت 4 مواجهات بالتعادل، مع تقارب في عدد الأهداف حيث سجلت الإمارات 19 هدفًا مقابل 18 هدفًا للمنافس الأوزبكي.

وشهدت أبرز المواجهات السابقة فوز الإمارات 3-2 في طشقند عام 1997، و4-1 في لقاء شهير عام 2001، ضمن تصفيات كأس العالم، إلا أن آخر 5 مواجهات منذ 2014 شهدت تفوقًا لأوزبكستان بتحقيقها 3 انتصارات، بينما حقق "الأبيض" فوزًا وحيدًا، وحسم التعادل مواجهة واحدة.

تقام المباراة عند الساعة 20:00 مساءً بتوقيت الإمارات، 19:00 بتوقيت السعودية ومصر، و17:00 بتوقيت دول المغرب العربي، وتنقل على قناتي beIN Sports 3 و"الكاس 8"، بصوت المعلقين علي سعيد الكعبي ومنتصر الأزهري، فيما يدير اللقاء الحكم الأسترالي إيفان شوان، في مواجهة قد تحدد ملامح هوية المتأهل الثاني عن المجموعة الأولى إلى كأس العالم.

بين طموح العودة إلى الساحة العالمية، ورغبة تحقيق إنجاز غير مسبوق، يقف المنتخبان على بعد 90 دقيقة من التاريخ، في سهرة كروية مشحونة بكل معاني الترقب والندية، حيث تكتب اللحظة القادمة أحد أهم فصول التصفيات الآسيوية.