أبقى البنك المركزي الأسترالي اليوم الثلاثاء على سعر الفائدة دون تغيير كما كان متوقعًا على نطاق واسع، لكنه اتخذ خطوة صغيرة نحو مزيد من التيسير في اجتماع السياسة الذي هيمنت عليه مخاطر حرب تجارية عالمية.

وفي ختام اجتماع السياسة النقدية لشهر أبريل، أبقى بنك الاحتياطي الأسترالي أسعار الفائدة ثابتة عند 4.1%، بعد أن خفضها بمقدار ربع نقطة مئوية في فبراير لأول مرة منذ أكثر من أربع سنوات.

ولم تشهد الأسواق أي فرصة تُذكر لمزيد من التيسير هذا الأسبوع، نظرًا لتأكيد صانعي السياسات على ضرورة التأكد من أن التضخم الأساسي تحت السيطرة قبل اتخاذ أي إجراء آخر.

وقال المجلس في بيان: "السياسة النقدية في وضع جيد للاستجابة للتطورات الدولية إذا كان لها آثار جوهرية على النشاط الاقتصادي والتضخم في أستراليا".

كما أسقط البيان إشارة صريحة إلى الحذر بشأن خفض أسعار الفائدة مرة أخرى، بلهجة متساهلة بعض الشيء. كما حذفت عبارة تشير إلى استمرار مخاطر ارتفاع التضخم.

وصرحت ميشيل بولوك، محافظ البنك المركزي الأسترالي، في المؤتمر الصحفي الذي أعقب القرار، بأن المجلس لم يناقش خفض أسعار الفائدة هذه المرة، وأن التحول المائل قليلاً في البيان إلى التيسير الكمي لم يفتح الباب أمام تخفيف السياسة النقدية في مايو.

وأضافت: "ما زلنا نعتقد أن هناك ضيقاً في سوق العمل، لذا يبدو من الحكمة في الوقت الحالي الانتظار والحصول على المزيد من البيانات والمعلومات حول سوق العمل والتضخم للتأكد."

وارتفع الدولار الأسترالي بنسبة 0.3% ليصل إلى 0.6262 دولار أمريكي، بينما استقرت العقود الآجلة للسندات لأجل ثلاث سنوات عند 96.31، وتذبذبت أسعار مقايضة الفائدة بعد قرار بنك الاحتياطي الأسترالي، مما يشير إلى احتمال بنسبة 60% لخفض أسعار الفائدة في اجتماع السياسة المقبل في مايو.

وجاءت البيانات الأخيرة متوافقة إلى حد كبير مع التوقعات أو أضعف قليلاً منها. وقد عززت قراءة التضخم الإيجابية لشهر فبراير الآمال في أن تكون بيانات الأسعار الفصلية المقرر صدورها في نهاية الشهر معتدلة بما يكفي لتحرك بنك الاحتياطي الأسترالي في مايو.

من المقرر صدور تقريرين شهريين عن الوظائف قبل اجتماع مايو.

صرح آدم بويتون، رئيس قسم الاقتصاد الأسترالي في بنك ANZ، والذي يتوقع خفضًا واحدًا إضافيًا لأسعار الفائدة في أغسطس: "نرى أن البيان يمنح المجلس قدرًا من الحرية فيما يتعلق بتحركات السياسة النقدية المستقبلية".

ومع ذلك، قد يؤدي ازدياد عدم استقرار السوق وعدم اليقين العالمي بشأن السياسات إلى مزيد من التسهيلات (والأسبق) من قِبَل بنك الاحتياطي الأسترالي.

وفي وقت سابق من اليوم، أظهرت البيانات ارتفاعًا طفيفًا في مبيعات التجزئة بنسبة 0.2% في فبراير، مما يؤكد أن طلب المستهلكين ظل فاترًا.

يعني هذا القرار الثابت أن حكومة حزب العمال، يسار الوسط، لن تحصل على دفعة من خفض أسعار الفائدة في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات العامة في 3 مايو، ويواجه رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز صعوبات في استطلاعات الرأي بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة والسكن.

وقاوم البنك المركزي تخفيف التوقعات بعد خفض أسعار الفائدة في فبراير، والذي رفع بالفعل أسعار المساكن إلى مستوى قياسي الشهر الماضي.

عدم اليقين العالمي

تجاوز الاقتصاد الأسترالي أسوأ مراحله، مع انتعاش إنفاق المستهلكين وسط تخفيضات ضريبية حكومية سخية. مع ذلك، يخيم شبح حرب تجارية عالمية على التوقعات، حيث يفرض الرئيس الأمريكي دونالد ترامب سلسلة من الرسوم الجمركية على شركائه التجاريين، ومن المقرر أن يعلن قريبًا عن رسوم جمركية متبادلة.

أستراليا مُصدّر رئيسي للموارد إلى الصين، وقد تُعيق الرسوم الجمركية على سلع ثاني أكبر اقتصاد في العالم النمو هناك وطلبها على السلع.

اتخذ الاحتياطي الفيدرالي نهجًا حذرًا تجاه المزيد من تخفيضات أسعار الفائدة بسبب المخاوف من أن سياسات ترامب ستُفاقم التضخم، على الرغم من تزايد قلق المستثمرين بشأن احتمال حدوث ركود اقتصادي في الولايات المتحدة في الأشهر الأخيرة.

صرحت بولوك بأن البنك المركزي يُجري محادثات مع نظرائه في البنوك المركزية الأخرى، وخاصةً الاقتصادات الصغيرة والمفتوحة، لفهم ما يحدث وما يُمكن توقعه خلال العام المُقبل.

وأضافت: "هناك الكثير من عدم اليقين المُتزايد في السياق الدولي. ما يعنيه هذا بالنسبة لنا ليس واضحًا تمامًا. نحن حذرون. سننتظر". 

وأضاف بنك الاحتياطي الأسترالي أن التطورات الخارجية ستؤثر سلبًا على النشاط العالمي، وأن أستراليا معرضة للخطر نظرًا لاعتمادها على التجارة العالمية .. وأوضحت بولوك أن الكثير سيعتمد على رد الصين على الرسوم الجمركية الأمريكية.