بدايات واعدة في قطاع ناشئي الأهلي
بدأ علاء كمال مسيرته الكروية مثل العديد من المواهب المصرية عبر مباريات الشوارع، قبل أن يخطو خطوة احترافية بانضمامه لاختبارات قطاع الناشئين بالنادي الأهلي عام 1995. أثبت كمال جدارته سريعاً، مما جعله محط ثقة المسؤولين في القطاع، ليتم تصعيده بانتظام للمراحل السنية الأكبر سناً، متزاملاً مع جيل ذهبي ضم أسماء لامعة مثل أسامة حسني، عماد متعب، وشريف إكرامي.
خلال رحلته في قطاع الناشئين، حظي كمال بفرصة التدريب تحت إشراف نخبة من أبرز المدربين المصريين، ومن بينهم علاء ميهوب، ضياء السيد، ماهر همام، عبد المنعم شطة، أسامة عرابي، محمود صالح، مجدي طلبة، حسام البدري، وفتحي مبروك. ورغم تصعيده للفريق الأول في عهد المدير الفني البرتغالي توني أوليفيرا، واستمراره مع الفريق في حقبة مانويل جوزيه، إلا أنه لم ينجح في حجز مكان أساسي، مما مهد الطريق لرحيله بحثاً عن فرصة للمشاركة الفعلية.
محطات الدوري المصري وتجربة بتروجيت
في أغسطس 2004، اتخذ النادي الأهلي قراراً بالاستغناء عن خدمات علاء كمال، الذي كان يبلغ حينها أقل من 21 عاماً. انتقل اللاعب بعدها إلى صفوف نادي أسمنت السويس في صفقة بلغت قيمتها 150 ألف جنيه، وهو رقم اعتبر كبيراً في ذلك الوقت للاعب صاعد من قطاع الناشئين. خاض كمال تجارب تدريبية متنوعة في الدوري الممتاز، حيث تدرب تحت قيادة محمد عامر في أسمنت السويس، ومختار مختار وحلمي طولان في بتروجيت، بالإضافة إلى طلعت يوسف في الاتحاد السكندري.
يظل موسم 2007-2008 مع نادي بتروجيت المحطة الأبرز في مسيرته، حيث ساهم بفاعلية في احتلال الفريق للمركز الثالث بجدول ترتيب الدوري المصري الممتاز. هذا الإنجاز منح الفريق البترولي بطاقة التأهل للمشاركة في بطولة الكونفدرالية الأفريقية، وهو ما اعتبره كمال ذروة عطائه الكروي، مشيداً بالمنظومة الجماعية التي ميزت الفريق في ذلك الموسم.
طموحات لم تكتمل ومسيرة التدريب الحالية
على مدار سنوات تواجده في الدوري، زامل كمال العديد من اللاعبين المميزين مثل محمود عبد الحكيم، وليد سليمان، عمرو حسن، أسامة محمد، وأحمد شعبان. ورغم ذلك، كشف كمال عن قائمة من النجوم الذين تمنى اللعب بجوارهم، وعلى رأسهم حسام غالي الذي شاركه مباريات قليلة في قطاع الناشئين، بالإضافة إلى محمد حمص، محمد أبو تريكة، وحازم إمام. كما شهدت مسيرته اهتماماً من نادي الزمالك خلال فترة تواجده بأسمنت السويس، إلا أن المفاوضات لم تكلل بالنجاح.
بعد مسيرة حافلة في الملاعب، اتجه علاء كمال، البالغ من العمر حالياً 42 عاماً، إلى مجال التدريب. ويشغل كمال في الوقت الراهن منصب مدرب في قطاع الناشئين أو الفرق الفنية بنادي الوحدة الإماراتي، حيث يسعى لنقل خبراته الميدانية الطويلة التي اكتسبها في الدوري المصري إلى الجيل الجديد من اللاعبين في تجربته الاحترافية الحالية خارج الحدود.