يبدأ العد التنازلي رسمياً لبطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. يستعد المنتخب المصري للمشاركة في هذه النسخة ضمن المجموعة السابعة، آملاً في كسر حاجز النتائج السلبية التي لازمته في مشاركاته السابقة.
مسيرة مصر في كأس العالم: بداية مبكرة وصعوبات مستمرة
تعد مصر أول منتخب عربي وأفريقي يشارك في كأس العالم، حيث كانت النسخة الأولى له في إيطاليا عام 1934. إلا أن تلك المشاركة المبكرة، التي أقيمت بنظام خروج المغلوب، انتهت بخروج الفريق من مباراته الأولى أمام المجر. بعد ذلك، احتاج المنتخب المصري إلى 56 عاماً للعودة إلى المونديال في نسخة 1990 بإيطاليا، ثم 28 عاماً أخرى للمشاركة الثالثة في 2018.
تحدي تحقيق الفوز الأول في تاريخ المونديال
بعد الغياب عن نسخة 2022، نجح الفراعنة في التأهل مجدداً إلى كأس العالم 2026. تسعى مصر خلال هذه البطولة لتحقيق إنجاز لم يسبق له مثيل في مشاركاتها الثلاث السابقة، وهو تحقيق الانتصار الأول في تاريخها بالمونديال. في نسخة 1934، كانت المشاركة قصيرة. أما في مونديال 1990، فقد تعادل المنتخب مع هولندا في الافتتاح، لكنه لم يتمكن من تحقيق أي فوز أمام أيرلندا وإنجلترا، ليحتل المركز الأخير في مجموعته. وتكرر السيناريو في نسخة 2018، حيث خسر المنتخب جميع مبارياته واحتل المركز الأخير في مجموعته الأولى.
مجموعة مصر في 2026 وطموحات صلاح
أوقعت القرعة منتخب مصر في المجموعة السابعة، إلى جانب منتخبات بلجيكا وإيران ونيوزيلندا. يطمح الفريق بقيادة نجمه محمد صلاح إلى تفادي الخروج المبكر وتحقيق أول فوز في تاريخه بكأس العالم. من المتوقع أن تكون هذه البطولة هي الظهور الأخير لصلاح في المونديال، حيث سيبلغ عامه الـ34 يوم المباراة الافتتاحية ضد بلجيكا. صلاح، الذي يحتل المركز الثاني في قائمة هدافي منتخب مصر برصيد 67 هدفاً، يتقاسم حالياً لقب الهداف التاريخي لمصر في كأس العالم بهدفين، بالتساوي مع عبد الرحمن فوزي صاحب هدفي نسخة 1934.