بداية المشوار في الرباط
يستهل منتخب مصر للناشئين مشواره في النسخة السادسة عشرة من بطولة كأس الأمم الأفريقية تحت 17 سنة، بمواجهة نظيره الإثيوبي في الرابعة عصر اليوم الأربعاء. تقام المباراة على أحد ملاعب مجمع محمد السادس بالرباط، في إطار الجولة الافتتاحية للمجموعة الأولى التي تضم أيضاً منتخبي تونس والمغرب. وتستكمل مصر مبارياتها في دور المجموعات بمواجهة تونس في السادس عشر من مايو الجاري، على أن تختتم الدور الأول بلقاء المنتخب المغربي في العاشر من مساء التاسع عشر من الشهر ذاته.
تاريخ المشاركات المصرية في البطولة
تعد هذه المشاركة هي الخامسة لمنتخب مصر في البطولة بنظام الدورات المجمعة الذي انطلق عام 1995. وسبق للفراعنة الصغار التتويج باللقب القاري مرة واحدة في نسخة عام 1997 التي أقيمت في بوتسوانا، حيث تفوق المنتخب في المباراة النهائية على مالي بهدف نظيف تحت قيادة المدرب الراحل محمد علي، وبرز من ذلك الجيل أسماء مثل أحمد إكرامي وهاني سعيد وأشرف أبوزيد ومحمد أبوالعلا وأحمد بلال. وعلى مدار مشاركاته الأربع السابقة (1997، 2003، 2011، 2025)، خاض المنتخب 17 مباراة، حقق خلالها 8 انتصارات وتعادلين، مقابل 6 هزائم، وسجل لاعبوه 18 هدفاً بينما استقبلت شباكه 19 هدفاً.
محطات بارزة في مسيرة الناشئين
شهدت النسخة الماضية من البطولة التي استضافها المغرب أيضاً عودة المنتخب للنهائيات بعد غياب دام 24 عاماً منذ مشاركته في رواندا 2011، وذلك تحت قيادة المدير الفني أحمد الكاس. وأفرزت تلك المشاركة مواهب واعدة، أبرزها حمزة عبد الكريم الذي انتقل إلى صفوف الفريق الثاني لنادي برشلونة الإسباني بعد تألقه في البطولة القارية ومونديال الناشئين في قطر. وتعود جذور تاريخ منتخبات الناشئين في هذه المرحلة السنية إلى عام 1985، حيث خاض المنتخب العديد من التصفيات المؤهلة للمونديال، ونجح في التأهل لكأس العالم ثلاث مرات في تاريخه.
تفاصيل المواجهات السابقة
استعرض المنتخب المصري تاريخاً طويلاً من التصفيات والمشاركات القارية، حيث تأهل لنهائيات كأس العالم في كندا عام 1987 بعد تخطي عقبة الجزائر، كما حقق المركز الرابع في بطولة إسواتيني 2003. وفي النسخة الأخيرة بالمغرب، خاض المنتخب مواجهات قوية في المجموعة الثانية، حيث خسر أمام جنوب أفريقيا 3-4 وبوركينا فاسو 1-2، قبل أن يحقق فوزاً ثميناً على الكاميرون 2-1. ونجح المنتخب في حسم بطاقة التأهل لكأس العالم بعد فوزه في الملحق المؤهل على أنجولا بنتيجة 2-1، بأهداف حملت توقيع عبد العزيز الزغبي وحمزة عبد الكريم، مما يعكس تطور الأداء في الفئات السنية الشابة.