يحتضن ملعب أولد ترافورد مساء اليوم قمة كروية منتظرة تجمع بين مانشستر يونايتد وجاره اللدود ليفربول، ضمن منافسات الأسبوع الخامس والثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
صراع على المقاعد الأوروبية
تأتي هذه المواجهة الحاسمة في وقت فقد فيه الفريقان فرصة المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الذي يبدو في طريقه إلى مانشستر سيتي، لكن أهمية اللقاء تكمن في السباق المحموم نحو ضمان المراكز الأربعة الأولى المؤهلة لدوري أبطال أوروبا. يمنح المقعد الإضافي الممنوح للدوري الإنجليزي هذا الموسم، نتيجة الأداء القوي لأنديته في المسابقات الأوروبية، أهمية مضاعفة لهذه المواجهة.
موقف الفريقين في الترتيب
يدخل مانشستر يونايتد اللقاء وهو يحتل المركز الثالث برصيد 61 نقطة، متفوقًا بفارق ثلاث نقاط عن ليفربول الذي يشاركه نفس الرصيد مع أستون فيلا. هذا التقارب في النقاط يجعل من نتيجة المباراة عاملًا فاصلًا في تحديد هوية المتأهلين، حيث يترقب برايتون، صاحب المركز السادس، أي تعثر لفرق المقدمة.
أهداف وطموحات الفريقين
بالنسبة لمانشستر يونايتد، فإن الفوز بهذه المباراة يعني الاقتراب كثيرًا من حسم تأهله إلى دوري أبطال أوروبا قبل نهاية الموسم بثلاث جولات، مما يمنح الفريق دفعة معنوية قوية. على الجانب الآخر، يسعى ليفربول إلى تحقيق الانتصار ليس فقط لتعزيز حظوظه في التأهل، بل أيضًا للثأر من خسارته في مباراة الدور الأول أمام يونايتد بنتيجة 2-1، وتأكيد تفوقه خارج أرضه بعد فوزه الأخير بثلاثية نظيفة على نفس الملعب.
غيابات مؤثرة في صفوف ليفربول
يواجه ليفربول تحديًا إضافيًا يتمثل في غياب نجمه المصري محمد صلاح، الذي يعاني من إصابة عضلية تعرض لها مؤخرًا. وسط تكهنات حول احتمالية أن يكون هذا الموسم هو الأخير لصلاح مع الفريق، يترقب الجميع موعد عودته قبل نهاية الموسم.