بداية متعثرة للمدرب الجديد
استهل المنتخب السعودي لكرة القدم مشواره تحت قيادة مدربه الجديد، اليوناني جورجيوس دونيس، بخسارة ودية أمام منتخب الإكوادور بنتيجة 2-1. أقيمت المباراة فجر الأحد على أرضية ملعب سبورتس إليستريتد ستاديوم بمدينة هاريسون الأمريكية، في إطار التحضيرات المكثفة التي يجريها الأخضر استعداداً للمشاركة في نهائيات كأس العالم 2026.
دخل المنتخب السعودي اللقاء بطموح تقديم أداء قوي في أول ظهور فني تحت إشراف الجهاز الفني الجديد، إلا أن المنتخب الإكوادوري فرض سيطرته على مجريات الشوط الأول. تمكن المدافع جاكسون بوروزو من افتتاح التسجيل للإكوادور في الدقيقة 35، مما وضع ضغوطاً مبكرة على الدفاع السعودي الذي حاول التماسك قبل نهاية الشوط.
محاولات العودة وسلسلة النتائج السلبية
مع انطلاق الشوط الثاني، عزز المنتخب الإكوادوري تفوقه بهدف ثانٍ حمل توقيع لاعب الوسط أنتوني فالنسيا في الدقيقة 51. ورغم التأخر بهدفين، أجرى دونيس عدة تغييرات تكتيكية في محاولة لتنشيط الخطوط الهجومية وتقليص الفارق، وهو ما تحقق بالفعل في الدقائق الأخيرة من عمر اللقاء.
نجح البديل سلطان مندش في تسجيل الهدف الوحيد للمنتخب السعودي في الدقيقة 87، ليضفي طابعاً تنافسياً على الدقائق المتبقية، لكن الوقت لم يسعف الأخضر لإدراك التعادل. وتعد هذه الخسارة امتداداً لسلسلة من النتائج غير المرضية للمنتخب السعودي، حيث فشل الفريق في تحقيق أي انتصار للمباراة الثالثة على التوالي، بعد خسارته السابقة أمام صربيا بنتيجة 2-1، ثم سقوطه الكبير أمام المنتخب المصري بأربعة أهداف دون رد.
خارطة الطريق نحو المونديال
يواصل المنتخب السعودي معسكره التحضيري في الولايات المتحدة، حيث من المقرر أن يخوض مباراتين وديتين إضافيتين لتقييم جاهزية اللاعبين. ستكون المواجهة القادمة ضد منتخب بورتوريكو في مدينة أوستن، تليها مباراة أخرى ضد منتخب السنغال في مدينة سان أنطونيو، وذلك قبل اختتام المعسكر والعودة للمنافسات الرسمية.
تأتي هذه التحضيرات في سياق الاستعداد للمشاركة في كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو. وقد أوقعت القرعة المنتخب السعودي في المجموعة الثامنة، وهي مجموعة صعبة تضم منتخبات أوروغواي وإسبانيا والرأس الأخضر. يسعى الجهاز الفني بقيادة دونيس إلى استغلال هذه الوديات لمعالجة الثغرات الدفاعية وتطوير الأداء الجماعي قبل الدخول في غمار البطولة العالمية، حيث يطمح الأخضر لتقديم مستويات تليق بسمعة الكرة السعودية في هذا المحفل الدولي الكبير.