عقوبات قاسية بسبب انتهاكات التجسس
قررت رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم استبعاد نادي ساوثهامبتون رسمياً من نهائي تصفيات الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وذلك على خلفية اعتراف النادي بارتكاب انتهاكات متعددة للوائح المسابقة. وأكدت الرابطة في بيانها أن النادي أقر بخرق القواعد التي تفرض على الأندية التصرف بحسن نية، وتحديداً المادة التي تحظر مراقبة أو تصوير جلسات تدريب المنافسين في غضون 72 ساعة قبل موعد المباريات الرسمية.
لم تكتفِ اللجنة التأديبية التابعة للرابطة بقرار الاستبعاد من الملحق، بل فرضت عقوبة إضافية بخصم أربع نقاط من رصيد ساوثهامبتون في موسم 2026-2027 المقبل. وتشير التقارير إلى أن إدارة النادي تعتزم الاستئناف ضد هذه القرارات، في حين لم يصدر النادي حتى اللحظة أي بيان رسمي للتعليق على هذه التطورات المتسارعة.
تفاصيل الاختراق ومواجهات الملحق
كشفت التحقيقات أن ساوثهامبتون قام بعمليات تجسس وتصوير غير مصرح به لتدريبات ثلاثة أندية منافسة خلال الموسم الجاري. وشملت الانتهاكات مباريات ضد أكسفورد في ديسمبر 2025، والتي انتهت بخسارة ساوثهامبتون 2-1، ومواجهة إيبسويتش تاون في أبريل 2026 التي انتهت بالتعادل 2-2، بالإضافة إلى مباراة ميدلسبره في مايو 2026.
جاءت هذه الفضيحة بعد أن قدم نادي ميدلسبره أدلة مادية ملموسة إلى الرابطة، تضمنت صورة لأحد أعضاء الجهاز الفني للمدرب توندا إيكرت وهو يختبئ خلف الأشجار في ملعب تدريب روكليف بارك، ممسكاً بهاتف محمول لتوثيق تدريبات الفريق. وبناءً على هذه الأدلة، تقرر إعادة ميدلسبره إلى المنافسة ليحل محل ساوثهامبتون في المباراة النهائية.
مواجهة ويمبلي والمكاسب المالية
يستعد ميدلسبره الآن لخوض المباراة النهائية لتصفيات الصعود على ملعب ويمبلي الشهير، حيث سيواجه فريق هال سيتي يوم السبت 23 مايو. ورغم تحديد موعد المباراة، إلا أن الرابطة لم تعلن بعد عن التوقيت الدقيق لانطلاق صافرة البداية، وسط ترقب كبير من الجماهير والمتابعين.
تكتسي هذه المواجهة أهمية اقتصادية ورياضية بالغة، حيث يضمن الفائز بالصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مكاسب مالية ضخمة لا تقل عن 200 مليون جنيه إسترليني. هذه العوائد تأتي بشكل رئيسي من حقوق البث التلفزيوني التي سيحصل عليها الفريق الصاعد على مدار المواسم الثلاثة التالية، مما يجعل من هذه المباراة الحدث الأبرز في ختام الموسم الحالي للكرة الإنجليزية.