وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أمر تنفيذي يهدف إلى إلغاء وزارة التعليم، في محاولة لتقليص الدور الفيدرالي في المدارس، حتى مع إقرار البيت الأبيض بأن إلغاء الوزارة كليًا يتطلب موافقة الكونجرس، حسب صحيفة “واشنطن بوست”.

ووفقا للصحيفة الأمريكية، قال ترامب في حفل توقيع في البيت الأبيض يوم الخميس: “إن الأمر التنفيذي سيُعيد التعليم، بكل بساطة، إلى الولايات التي ينتمي إليها”. لكنه لم يُحدد المهام أو التمويل الذي سيُنقل من السيطرة الفيدرالية إلى سيطرة الولايات.

كما لم يُقرّ بأن الولايات ومجالس المدارس المحلية تُغطي بالفعل حوالي 90% من إنفاق التعليم من مرحلة رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر، وتتخذ الغالبية العظمى من القرارات المتعلقة بكيفية إدارة المدارس العامة.

وقال ترامب، الذي كان مُحاطًا بصفين من الأطفال الجالسين على مقاعد الدراسة: "ستتخذ إدارتي جميع الخطوات القانونية لإغلاق الوزارة".

ووجّه الأمر التنفيذي، الذي تعرّض لهجوم فوري من الديمقراطيين والمدافعين عن التعليم، وزيرة التعليم ليندا ماكماهون باتخاذ "جميع الخطوات اللازمة لتسهيل إغلاق" الوزارة، "إلى أقصى حدّ مناسب ومسموح به قانونًا"، كما وجّهها بضمان "تقديم الخدمات والبرامج والمزايا بفعالية ودون انقطاع".

وكان المبرر الرئيسي المُقدّم هو ركود نتائج الاختبارات على الرغم من بقاء وزارة التعليم منذ 45 عامًا وإنفاق تريليونات الدولارات. ولم يُصرّح ترامب ولا مساعدوه كيف سيُسهم إغلاق الوزارة في تحسين أداء الطلاب.

كما لم يتضح بعد كيف ستُحاول ماكماهون إغلاق وزارة التعليم، أو ما إذا كانت ستعتبر ذلك تفويضًا لمواصلة تقليص أعداد الموظفين والبرامج. كما لم يتضح مدى قوة الضغط الذي ستُمارسه الإدارة وحلفاؤها في الكونجرس من أجل تشريعٍ لإلغاء الوزارة، نظرًا لخوض معركةٍ شاقة، إن لم تكن مستحيلة، لكسب الدعم الديمقراطي اللازم.

ميزانية وزارة التعليم الأمريكية

ويتكون الجزء الأكبر من ميزانية وزارة التعليم من برامج المنح والقروض الفيدرالية، بما في ذلك برنامج "العنوان الأول" بقيمة 18.4 مليار دولار الذي يُوفر التمويل للمدارس من مرحلة رياض الأطفال وحتى الصف الثاني عشر التي تعاني من فقر شديد، وبرنامج "الفكرة" بقيمة 15.5 مليار دولار الذي يُساعد في تغطية تكاليف التعليم للطلاب ذوي الإعاقة.

وأكد البيت الأبيض أن هذه البرامج، بالإضافة إلى برنامج قروض الطلاب الفيدرالية بقيمة 1.6 تريليون دولار، لن تتأثر بالأمر. لم يتضح على الفور ما هي تخفيضات الإنفاق التي ستتمكن الإدارة من تحقيقها دون تقليص تلك المبادرات.

وتأتي هذه الخطوة بعد أن اتخذت الإدارة بالفعل خطوات لتقويض سلطة الوزارة من خلال إطلاق جولة من عمليات التسريح التي قلصت قوتها العاملة إلى النصف تقريبًا وألغت عشرات المنح والعقود.

وتعود فكرة إغلاق وزارة التعليم إلى جهود الجمهوريين في ثمانينيات القرن الماضي. لكن هذه المساعي أصبحت أكثر شيوعًا في السنوات الأخيرة مع استهداف النشطاء الشعبيين المؤيدين لترامب لأجندات تروج لمعايير التعليم وسياسات أكثر شمولًا.

وقدّم عضو الكونجرس توماس ماسي، الجمهوري من ولاية كنتاكي، مشروع قانون من جملة واحدة في يناير من شأنه إنهاء وزارة التعليم بنهاية عام 2026. وقد فشلت جهود مماثلة في الحصول على أصوات كافية لتمريرها في السنوات السابقة.

واتبعت جهود إدارة ترامب لإغلاق وزارة التعليم إلى حد كبير نهج مشروع 2025، وهو البيان اليميني لمؤسسة التراث لإعادة تشكيل الحكومة الفيدرالية، والذي يتصور الوزارة كـ"وكالة لجمع الإحصاءات ونشر المعلومات على مستوى الولايات".

إغلاق وزارة التعليم الأمريكية يثير غضب الديمقراطيون

وندد الديمقراطيون في الكونجرس بالأمر التنفيذي، وحذروا من أنه قد يُعرّض ملايين الأسر ذات الدخل المحدود، التي تعتمد على التمويل الفيدرالي في مدارسها، للخطر.

وقال حكيم جيفريز، زعيم الأقلية في مجلس النواب الأمريكي، في بيان: "إن إغلاق وزارة التعليم سيضر بملايين الأطفال في مدارسنا العامة، وبعائلاتهم، وبمعلميهم المجتهدين. سترتفع أحجام الفصول الدراسية بشكل كبير، وسيتم فصل المعلمين، وسيتم تقليص برامج التعليم الخاص، وستزداد تكلفة الدراسة الجامعية".

كما ندد الجناح التقدمي في الكتلة الديمقراطية في مجلس النواب بأمر ترامب، ووصفه بأنه محاولة غير دستورية للتهرب من الحصول على موافقة الكونجرس لتنفيذ أجندته السياسية.

وقال عضو الكونجرس الديمقراطي ماكسويل فروست: "الحقيقة هي أن إدارة ترامب لا تملك السلطة الدستورية لإلغاء وزارة التعليم دون موافقة الكونجرس، ومع ذلك، فإن ما ستفعله هو سحب التمويل وزعزعة استقرار الوكالة لخلق الفوضى ودفع أجندتها المتطرفة".

ولكن دون استبعاد الوزارة نفسها، يمكن لإدارة ترامب القادمة، مدعومة بردود الفعل اليمينية العنيفة تجاه المدارس العامة والتي اشتدت بعد جائحة كوفيد-19، أن تُعدّل أجزاءً رئيسية من ميزانية الوزارة وسياساتها بطرق ستُشعر بها المدارس في جميع أنحاء البلاد.

ويدعم بعض الجمهوريين فكرة إرسال منح إجمالية للولايات غير المخصصة لبرامج محددة، مما يسمح للولايات بتحديد ما إذا كانت ستمول الطلاب ذوي الدخل المنخفض أو الطلاب ذوي الإعاقة بدلًا من إلزامهم بتمويل البرامج لأولئك.