أعلن الفاتيكان، اليوم الإثنين، وفاة البابا فرانسيس عن عمر يناهز 88 عاما.

وذكرت النبأ شبكة "سكاي نيوز" البريطانية في نشرتها الناطقة بالإنجليزية دون الإشارة إلى المزيد من التفاصيل.

وكان البابا قد دعا، أمس الأحد، إلى إنهاء الحرب في كل من أوكرانيا وقطاع غزة، خلال كلمته في قداس عيد الفصح بساحة القديس بطرس.

كما اعتبر البابا عيد الفصح هو فرصة مناسبة للدعوة إلى تحرير أسرى الحرب والإفراج عن السجناء السياسيين.

وظهر البابا وهو جالس على كرسي متحرك ويبدو متعبا ولكنه تمكن من التلويح للحشود المتجمعة في ساحة القديس بطرس، حيث هنأ الجميع بحلول عيد الفصح وتمنى لهم قضاء عيد سعيد.

يذكر أن بابا الفاتيكان كان يرقد في مستشفى "جيميلي" بروما منذ 14 فبراير الماضي، حيث يتلقى العلاج إثر إصابته بالتهاب رئوي مزدوج.

ونشرت وسائل إعلام تقارير حول أبرز الأسماء المرشحة لخلافته، علما بأنه وفقا لقوانين الفاتيكان "المجتمع البابوي"، بعد وفاة البابا يجتمع مجمع الكرادلة لاختيار رأس الكنيسة المقبل.

وجرت العادة أن يتم اختيار البابا في تصويت يقتصر على نحو 138 ناخبا من أصل 252 من الكرادلة، وتجرى أربع جولات من التصويت يوميًا حتى يحصل أحد المرشحين على ثُلثي الأصوات، في عملية تستغرق عادةً من 15 إلى 20 يومًا.

ومن أبرز الأسماء المرشحة لخلافة البابا فرانسيس بحسب صحيفة "سريلانكا جارديان"، كل من:

الكاردينال بيترو بارولين
قسيس وكاردينال منذ العام 2014، وهو أمين سر دولة الفاتيكان، وعضو مجلس مستشاري الكرادلة، وعمل لسنوات في السلك الدبلوماسي للكرسي الرسولي في دول مختلفة، بينها نيجيريا وفنزويلا.

ويُصنف بارولين على أنه الكاردينال الأعلى رتبة في المجمع البابوي، ويُعرف باعتباره شخصية معتدلة داخل الكنيسة بعيدًا عن الانحيازات السياسية "اليسارية" أو "اليمينية".

الكاردينال ويم إيك
من الأسماء المرشحة، الكاردينال الهولندي ويم إيك، وهو رئيس أساقفة أوتريخت، وهو من مناهضي البابا فرانسيس.

الكاردينال بطرس إردو
مرشح آخر للمنصب هو  المجري بطرس إردو، والذي كان في السابق رئيسًا سابقًا لمجلس مؤتمرات الأساقفة في أوروبا، وهو محسوب على المحافظين في الكنيسة.

الكاردينال لويس أنطونيو تاجلي
برز من بين الأسماء المرشحة، الكاردينال الفلبيني لويس أنطونيو تاجلي، وهو يدعم بصراحة منح كافة الحقوق للمثليين.

الكاردينال ماتيو زوبي
إيطالي آخر مرشح للمنصب، هو الكاردينال ماتيو زوبي، والذي يشغل منصب رئيس مؤتمر الأساقفة الإيطاليين منذ 2022، وتم إرساله منذ ذلك الحين في عدد من الرحلات العالمية.

الكاردينال ريموند ليون بورك
من الأسماء المرشحة، الكاردينال الأمريكي رايموند ليون بورك، وهو أيضا معارض بشدة لآراء البابا فرانسيس، لا سيما في ما يتعلق بالسماح للأزواج المطلقين والمتزوجين مرة أخرى بتناول القربان المقدس.

الكاردينال فريدولين أمبونغو بيسونغو
الكاردينال الأفريقي الذي ينحدر من جمهورية الكونغو الديمقراطية، يعد أحد المرشحين لمنصب بابا الفاتيكان، وهو حاليا يرأس ندوة المؤتمرات الأسقفية في أفريقيا ومدغشقر.