استراتيجية شاملة لتطوير كرة القدم الأمريكية
أكد دون غاربر، مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS)، أن الرابطة تضع استضافة كأس العالم 2026 في صدارة أولوياتها الاستراتيجية. لا ينظر القائمون على الدوري إلى البطولة كحدث عابر، بل كمنصة محورية لإحداث نقلة نوعية في شعبية اللعبة والاستثمار فيها داخل الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. بدأ التخطيط الفعلي لهذه المرحلة منذ عام 2018، فور الإعلان عن فوز الدول الثلاث بحق التنظيم، بهدف بناء إرث كروي مستدام يمتد إلى ما بعد صافرة نهاية المونديال.
تتضمن الرؤية المستقبلية للدوري الأمريكي خططاً طموحة لتعزيز القدرة التنافسية للأندية، حيث عقدت الرابطة سلسلة من الاجتماعات المكثفة لتحديد المسارات المطلوبة للوصول إلى مستوى احترافي متطور بحلول عام 2026. وأوضح غاربر أن مقاييس النجاح لن تقتصر على أرقام الحضور الجماهيري في الملاعب، بل تمتد لتشمل زيادة الوعي العام بالمسابقة، وتعميق التفاعل الجماهيري، وترسيخ مكانة الدوري كوجهة رياضية جذابة على المدى الطويل.
تغيير الصورة الذهنية وتعزيز التنافسية
رفض مفوض الدوري الأمريكي الانتقادات التي تصف المسابقة بأنها وجهة للاعبين في خريف مسيرتهم المهنية. وأشار غاربر إلى أن متوسط أعمار اللاعبين في الدوري يبلغ 26 عاماً، مؤكداً أن المسابقة توفر تحديات بدنية وفنية قوية يشيد بها المحترفون القادمون من دوريات مختلفة. وتعتبر الرابطة أن انضمام النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي إلى صفوف إنتر ميامي كان نقطة تحول جوهرية في تغيير الصورة العالمية للدوري.
نجحت الرابطة في حسم صفقة ميسي بعد منافسة شرسة مع أندية أوروبية وأخرى سعودية، مما أثبت قدرة الدوري على جذب المواهب الكبرى. وأكد غاربر أن ميسي أظهر روحاً تنافسية عالية منذ وصوله، حيث يشارك بكامل طاقته في المباريات، نافياً أن تكون تجربته في الولايات المتحدة مجرد محطة استرخاء. هذا التوجه يعكس رغبة الرابطة في استقطاب أسماء عالمية قادرة على تقديم إضافة فنية حقيقية ورفع مستوى المنافسة.
الطموح لضم محمد صلاح
كشف دون غاربر عن اهتمام رسمي ومباشر من الدوري الأمريكي بالتعاقد مع النجم المصري محمد صلاح. يأتي هذا الاهتمام في أعقاب انتهاء رحلة صلاح الطويلة والمميزة مع نادي ليفربول الإنجليزي، والتي استمرت تسع سنوات. وأكد غاربر في تصريحاته لوكالة رويترز أن الرابطة ترغب بشدة في ضم صلاح إلى أحد أندية الدوري، مشيراً إلى أنهم في مرحلة انتظار وترقب لمسار المفاوضات في الفترة المقبلة.
يُنظر إلى التعاقد مع لاعب بحجم صلاح كخطوة استراتيجية لتعزيز الزخم العالمي الذي يسبق كأس العالم 2026. وتسعى الرابطة من خلال هذه التحركات إلى استغلال الأضواء المسلطة على أمريكا الشمالية لجذب المزيد من الاستثمارات والنجوم العالميين، مما يساهم في رفع القيمة السوقية للدوري الأمريكي وتوسيع قاعدة متابعيه في مختلف القارات، خاصة في ظل التوقعات بأن تكون نسخة 2026 نقطة انطلاق جديدة لكرة القدم في المنطقة.