قالت عضوة مجلس إدارة البنك المركزي الياباني السابقة سايوري شيراي يوم الجمعة إن بنك اليابان قد يرفع أسعار الفائدة في مارس إذا نفذ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تهديداته بفرض رسوم جمركية وأضاف إلى الضغوط التضخمية المحلية المتزايدة بالفعل.

وفي حين تأجلت الرسوم الجمركية الجديدة التي هدد بها ترامب على الواردات من كندا والمكسيك لمدة شهر في بداية فبراير فُرضت ضريبة بنسبة 10% على جميع الواردات الصينية. وقالت شيراي إن ترامب قد يهدد أو يفرض رسوما جمركية على السلع الأوروبية، وهو ما قد يؤدي مجتمعا إلى ارتفاع التضخم في مختلف أنحاء العالم.

وقالت شيراي لرويترز في مقابلة: "ربما يراقب بنك اليابان عن كثب تطورات الرسوم الجمركية. وسيكون مارس فرصة جيدة لرفع أسعار الفائدة مرة أخرى" حيث أن التضخم المحلي مرتفع بالفعل.

وتتوقع أغلبية الاقتصاديين الذين استطلعت رويترز آراءهم أن يرفع بنك اليابان أسعار الفائدة مرة أخرى هذا العام، وربما خلال الربع الثالث، إلى 0.75%، رغم أن أسواق المال تشير إلى أن المستثمرين يراهنون على احتمالات تقترب من 70% لرفع أسعار الفائدة مرتين أخريين هذا العام. ولم يتوقع أي من الذين استطلعت آراؤهم أن يرفع بنك اليابان أسعار الفائدة في اجتماعه يومي 18 و19 مارس.

وقالت شيراي، التي تعمل الآن أستاذة في جامعة كيو اليابانية، إنه في حين يظل الاقتصاد الياباني الأوسع نطاقا ضعيفا، يتعين على البنك المركزي أن يستمر في رفع أسعار الفائدة لمواجهة ضعف الين، حيث إنه من بين العوامل الرئيسية التي تدفع أسعار الغذاء والطاقة إلى الارتفاع.

وقالت: "إن ما تواجهه اليابان هو التضخم النموذجي الناجم عن ارتفاع التكاليف والذي يحركه إلى حد كبير ضعف الين. وإذا كان ضعف الين يسرع التضخم ويصبح مشكلة كبرى للاقتصاد الياباني، فيتعين على بنك اليابان أن يقول ذلك ويستمر في رفع أسعار الفائدة".

وفي حين تعافى الين من أدنى مستوى له على مدى ثلاثة عقود عند 162 في يوليو من العام الماضي، يرى العديد من المحللين أن العملة لا تزال مقومة بأقل من قيمتها الحقيقية وتسبب ضررا أكثر من نفعها للاقتصاد من خلال دفع تكاليف الاستيراد إلى الارتفاع. وكان الين عند حوالي 150 مقابل الدولار يوم الجمعة.

خرج بنك اليابان من التحفيز النقدي الضخم الذي استمر عقدا من الزمان العام الماضي ورفع سعر الفائدة القصيرة الأجل إلى 0.5٪ من 0.25٪ في يناير مما يعكس اقتناعه بأن اليابان تحرز تقدما في تحقيق هدف التضخم المستدام البالغ 2٪.

أشار المحافظ كازو أويدا إلى استعداده لمواصلة رفع الأسعار إذا استمرت الأجور في الارتفاع ودعم الاستهلاك، وبالتالي السماح للشركات بمواصلة زيادة الأجور.

وقال شيراي إنه إذا رفع بنك اليابان أسعار الفائدة في مارس إلى 0.75٪، فقد يرفعها مرة أخرى إلى 1.0٪ في وقت لاحق من هذا العام اعتمادًا على كيفية تأثير تعريفات ترامب على تحركات الين.

"هناك احتمال أن يرفع بنك اليابان أسعار الفائدة إلى 1% بحلول نهاية هذا العام، على الرغم من وجود قدر كبير من عدم اليقين المحيط بتداعيات سياسات ترامب"، قالت شيراي.

قالت شيراي: "من المحتمل أن يرغب صناع السياسات في بنك اليابان في رفع أسعار الفائدة عندما يستطيعون، حتى يكون لديهم مجال لخفضها في أوقات الصعوبات الاقتصادية".

قال محافظ البنك المركزي الياباني أويدا إن ضعف الين قد يؤدي إلى تسريع التضخم من خلال رفع تكاليف الاستيراد. لكن بنك اليابان لم يقل قط إن رفع أسعار الفائدة يهدف بشكل مباشر إلى دعم الين، لأن القيام بذلك قد يؤدي إلى شكاوى من نظرائه في مجموعة العشرين باعتباره تلاعبًا بالعملة.

لكن شيراي قالت إن الاتفاق الذي طال أمده بين دول مجموعة السبع ومجموعة العشرين للامتناع عن استخدام السياسة النقدية للتأثير على أسعار العملات يهدف إلى منع البلدان من خفض قيمة عملاتها للحصول على ميزة تجارية تنافسية.

وقالت "لا أعتقد أن أي دولة سوف تشتكي من محاولات اليابان وقف الانخفاضات المفرطة في قيمة الين" من خلال رفع أسعار الفائدة.